Cáp xoắn đôi là loại cáp mạng thông dụng nhất hiện nay. Cấu tạo của nó gồm nhiều cặp dây đồng được xoắn lại với nhau. Việc xoắn các cặp dây giúp giảm nhiễu điện từ và nhiễu xuyên âm (crosstalk). Cáp xoắn đôi được chia thành hai loại chính:
- UTP (Unshielded Twisted Pair): Cáp không có lớp vỏ bọc chống nhiễu. Đây là loại cáp phổ biến nhất cho mạng LAN vì chi phí thấp và dễ lắp đặt. Tuy nhiên, nó dễ bị nhiễu sóng điện từ từ các thiết bị gần đó.
- STP (Shielded Twisted Pair): Cáp có thêm lớp vỏ bọc kim loại (shield) quanh các cặp dây để chống nhiễu hiệu quả hơn. STP đắt hơn và cứng hơn UTP, thường được sử dụng trong môi trường có nhiều nhiễu điện từ.
Cáp xoắn đôi được phân loại theo các chuẩn như Cat5, Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat7 và Cat8, với mỗi chuẩn có băng thông và tốc độ truyền dữ liệu khác nhau. Cat5e là chuẩn phổ biến nhất cho mạng gia đình, trong khi Cat6 trở lên được dùng cho các mạng doanh nghiệp yêu cầu tốc độ cao.